La obra fue realizada por Gian Lorenzo
Bernini entre 1647 y 1651, por encargo del cardenal Cornaro,
para ser colocada donde iría su tumba, en la iglesia de Santa María de la
Victoria , en Roma, donde actualmente se encuentra, en la llamada
Capilla Cornaro. Está considerada una de las obras maestras de la escultura del
alto barroco romano.
Representa a Santa Teresa de Jesús que fue beatificada en el
año 1614 por Paulo V, y canonizada en 1622.
Las dos figuras principales que centran la atención derivan de un
episodio descrito por santa Teresa de Ávila en uno de sus escritos,
en el que la santa cuenta cómo un ángel le atraviesa el corazón con un dardo de
oro. La escena recoge el momento en el que el ángel saca la flecha, y la
expresión del rostro muestra los sentimientos de Santa Teresa, mezcla de dolor
y placer. Según sus propias palabras:
"Veíale en las manos un dardo de oro largo, y al fin del hierro me
parecía tener un poco de fuego. Este me parecía meter por el corazón algunas
veces, y que me llegaba a las entrañas. Al sacarle, me parecía las llevaba
consigo, y me dejaba toda abrasada en amor grande de Dios. El dolor era tan
fuerte que me hacia lanzar gemidos, mas esta pena excesiva estaba tan
sobrepasada por la dulzura que no deseaba que terminara. El alma no se contenta
ahora con nada menos que con Dios. El dolor no es corporal sino espiritual,
aunque el cuerpo tiene su parte en él. Es un intercambio amoroso tan dulce el
que ahora tiene lugar entre el alma y Dios, que le pido a Dios en su bondad que
haga experimentarlo a cualquiera que pueda pensar que miento... "
Las figuras están realizadas en mármol blanco principalmente,
y los rayos del sol de bronce. Tiene una altura de 3,5
metros. Bernini además, pintó la capilla donde fue colocada la escultura,
para darle mayor realismo.
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